Web måtte vige for papiret

Sådan beskriver redaktøren af Handelshøjskolens avis, CBS Observer, det valg, som avisbestyrelsen blev sat over for, da den i efteråret måtte konstatere, at pengetanken var skrumpet.

 

Året forinden havde den redaktionelt uafhængige universitetsavis fået en toårig bevilling fra universitetets ledelsespulje til at supplere det trykte blad med et webmagasin for at styrke nyhedsformidlingen. I mellemtiden var der imidlertid kommet ny rektorfor CBS. Og han ønskede ikke at arve bevillinger givet af sin forgænger. Derfor blev avisbestyrelsen og redaktionen meddelt, at pengene stoppede med udgangen af 2009 – tilsyneladende i den tro hos direktionen, at både den trykte og den elektroniske udgivelse kunne køre videre for papiravisens normale bevilling og tidligere bemanding.  

 

Men det regnestykke gik ikke op, set med bestyrelsens og redaktionens øjne. Slet ikke på et tidspunkt, hvor annoncemarkedet var gået i stå og verdensøkonomien stod i stampe.

 

”Det ville være halsløs gerning at fortsætte med både en netudgivelse og et trykt blad uden midler og bemanding til at producere indhold tilbegge dele. Derfor stod avisbestyrelsen i en situation, hvor den var nødt til at vælge enten det ene eller det andet,” fortæller ansvarshavende redaktør Bjørn Hyldkrog.

 

Umiddelbart mente nogle så, at selvfølgelig måtte webmagasinet lukke. Men andre syntes, at det lige så godt kunne være det trykte blad. Derfor besluttede avisbestyrelsen sig for at spørge læserne, hvilken type medie de foretrak, og hvad de mente om henholdsvis det trykte blad og det nye webmagasin.

 

Svaret blev nærmest et rungende både-og. For selvom flertallet foretrak nettet, kunne de bedst lide indholdet af det trykte blad.

 

”Det ville have været rart med et entydigt svar. Men det fik vi altså ikke. Til gengæld stod vi med et klokkeklart underskud som følge af omkostningerne til at udvikle webmagasinet. Og det skulle vi have dækket ind. Derfor så avisbestyrelsen reelt ikke andre muligheder end at køre videre med det trykte blad. For her kendte vi indtægter og udgifter og vidste, at vi ad den vej kunne genere nyt overskud og dermed komme af med underskuddet,” siger Bjørn Hyldkrog.

 

Avisbestyrelsens enstemmige beslutning gik langt fra ubemærket hen på CBS. Der kom voldsomme protester fra læserne, dvs. både studerende, undervisere og andre ansatte, der skrev harmdirrende indlæg på nettet. Som redaktøren ser det, ville den modsatte beslutning dog have fostret tilsvarende reaktioner, blot fra nogle andre. Og han bebrejder ingen deres harske udtalelser. Heller ikke dem fra sin egen kollega, webredaktøren, som også luftede sin utilfredshed offentligt.

”Det var en pest eller kolera-beslutning. Men fakta var altså, at der ikke var ressourcer til at fortsætte på to ben,” siger han.

 

Da CBS i sin tid besluttede at supplere det trykte blad med et webmagasin, skyldtes det et ønske om at styrke nyhedssiden og skabe en synergieffekt mellem det trykte og nettet. Hvor webavisen skulle bruges til de hurtige historier, skulle papirudgaven friholdes til de mere tunge og perspektiverende artikler. Samtidig ville et webmagasin give plads til bloggere og kommentarer og mere debat og dialog i det hele taget.

 

Og sådan håber Bjørn Hyldkrog, at det bliver igen engang, når der er atter er penge i kassen. Men om det lige bliver et webmagasin i samme facon som det netop lukkede, tør han ikke garantere.

”Den teknologiske udvikling går jo så hurtigt. Og vi ved fx ikke, hvordan e-readers vil vende op og ned på medieverdenen. Så måske bliver det noget andet, vi gør – engang…,” siger redaktøren.

 

Den økonomiske situation til trods fortsætter CBS OBSERVER på tryk som hidtil med ni udgivelser om året og samme sidetal. Dog vil der blive skåret i det stof, der handler mere overordnet om universitetsverdenen til fordel for mere internt stof. Desuden er planerne om de store ændringer af designet lagt på hylden. Der bliver højst tale om småændringer, der ikke koster noget.

 

Og konsekvensen for ham selv?

 

”Som redaktør skal man have hjertet med. Det har jeg haft i de over tolv år, jeg har været her. Og det har jeg da stadig – om end der er blevet spillet godt og grundigt fodbold med det,” siger Bjørn Hyldkrog.